На Руси началом свадьбы служило сватовство, когда родные невесты давали свое согласие на свадьбу. Здесь главная роль отводилась сватам или женщине-свахе. Войдя в дом невесты сваха садилась под «матицу» - несущую часть перекрытия, которая связывала две половины дома. Этот ритуал – своего рода купля-продажа невесты.

Обычно после сватовства были смотрины дома жениха. Потом родители невесты выбирали день гласного сватовства. Он носил название рукобитие. В это время родственники договаривались о дате свадьбы, о расходах, приданом и т.п. Кроме этого, шло распределение свадебных чинов. В конце отцы жениха и невесты ударяли по рукам, что свидетельствовало об обязательности исполнения договора.

За день до свадьбы проходил девичник. К невесте приходили подруги. Они вместе готовили подарки жениху, а также пели песни. При этом в дом могли приходить жених с друзьями. Они проводили
«вечерки» за чаем. А невеста перед свадьбой пребывала «в слезах и вытье», так как прощалась с девичьей жизнью.

Сама свадьба начиналась с выкупа. К дому невесты прибывал "свадебный поезд" с гостями со стороны жениха. Перед тем, как пересечь порог дома, "поезжанам" нужно было преодолеть несколько препятствий. Так, например, устраивались кулачные бои, в которых принимали участие род жениха и род невесты. В итоге родные невесты посопротивлявшись немного для вида, уступали родным жениха.

Перед тем, как отправить молодых в церковь, родители невесты благословляли их.
Невесте расплетали косу, а после венчания ей заплетали две косы и надевали повойник (головной убор).
В некоторых странах венчание существует наряду с гражданским браком. В Европе до начала XX века молодожены только венчались. В России этот вид брака был отменен в 1918 году.
Отмечали свадьбу, устраивая свадебный пир. Все присутствующие, сидя за столом, шутили и произносили тосты.

Родителей невесты, как правило, не было за праздничным столом в первый день, поэтому существовал обряд «звать гордых». Ряженые гости с обеих сторон отправлялись в дом к родителям невесты и звали их к свадебному столу.

Заканчивалась празднование гулянием молодежи по деревне с песнями.

Источник: Интернет-портал «Свадьба по-новому»